La réflexion sous jacente à une épreuve de voile moderne – Les origines du SE challenge

Repoussez vos limites

Il faisait presque nuit lorsque j'ai quitté la coque toujours bien équilibrée de mon Seascape 18 sur le quai de Svendborg. À ma grande surprise, le cocktail familier mêlant soulagement, exaltation, tristesse, joie et sensation intense d'accomplissement m'a envahi.

J'éprouvais la même sensation que celle que j'ai bien souvent ressentie en débarquant de mon Mini650 après un autre Fastnet ou une Mini-Transat. Mon étonnement venait du fait qu'il ne s'agissait pas d'une course au large de 20 jours de course offshore sur un voilier océanique extrême, mais d'une « simple » régate de 36 heures et de 134 milles autour de l'île de Fyn au Danemark. À dire vrai, le bateau sur lequel j'ai navigué lors de la deuxième édition de la Silverrudder était même un mètre plus court qu'un Mini 650 et n'était pas non plus équipé d'un pilote automatique. Mais je crois que cette sensation m'a fait prendre conscience d'autre chose : je n'étais plus un coureur mais un simple salarié naviguant pour le plaisir pendant mon temps libre.

Vous vous demandez peut-être quel rapport une régate à l'autre bout de l'Europe peut bien avoir avec le Challenge. Pour répondre brièvement, presque tout. Pendant la majeure partie des 1 600 km de route qui nous ramenaient vers le sud de la Slovénie, je n'ai cessé de penser à la façon de transposer le concept de la Silverrudder - fruit du travail de Morten Brand - en Méditerranée. 


Il s'est avéré que la tâche était loin d'être simple. La culture décontractée de l'Adriatique n'a pas grand-chose à voir avec les Ironmen que j'ai rencontrés dans la Baltique. Heureusement, à peu près à cette même époque, nous avons invité deux consultants, Jurka et Primož, à rejoindre notre équipe et avons commencé à imaginer des parcours clients, des scénarios, des plans et d'autres outils de planification. À la fin du processus, il s'est avéré que la création d'un événement était tout aussi gratifiante que la conception d'un voilier. 

Ce que j'aime vraiment dans le Challenge, c'est que nous avons pu le concevoir en nous appuyant sur les nombreuses idées que nous avons glanées en faisant de la course au large, de la croisière ou même en pratiquant d'autres sports. Elles nous ont semblé sortir du lot et conformes à nos valeurs. L'une d'elles, qui m'a vraiment marqué, portait sur les prix décernés.

 

Tome Bašič et moi avons eu la chance de terminer troisième d'un Mini Fastnet extrêmement disputé. Quelques grands noms de la course au large étaient présents sur la ligne de départ et la course elle-même était la deuxième plus importante du calendrier de la Classe Mini après la Mini-Transat. Tout cela est important pour comprendre ma surprise lorsque nous avons été appelés pour recevoir notre prix durement gagné. Le prix consistait en une accolade musclée de la part du directeur de course et un sac en plastique contenant quelques boîtes de sardines. L'année suivante, j'ai participé au Mini Fastnet avec Phil Sharp et nous avons à nouveau terminé à la troisième place. Et bien sûr, l'accolade et les sardines étaient de retour. Après quelques bières, je me suis retrouvé à discuter avec le directeur de course et je n'ai pas pu m'empêcher de l’interroger sur les prix. Il m'a regardé et m'a demandé : « Honnêtement, oublierez-vous un jour que vous avez été le troisième du Mini Fastnet ? », ce à quoi j'ai dû admettre que la réponse était non. « Alors pourquoi avez-vous besoin de ce fichu trophée ? » a-t-il conclu ?


Ce détail et bien d'autres sont intégrés au cœur du Challenge Mais ne craignez rien, nous avons digéré l'histoire des sardines à l'huile d'olive. Nous sommes même allés un cran plus loin en offrant aux participants de l'huile d'olive vierge extra. 

Mais en quoi consiste le Challenge ? Techniquement parlant, les équipages des First 18 SE naviguent sur le parcours de 100 milles, tandis que les First 24 et 27 peuvent choisir entre la course de 100 ou 150 milles. Le départ et l'arrivée se situent dans le petit village de Jezera sur l'île de Murter en Croatie. Nous traçons les parcours la veille de la course en tenant compte des prévisions météorologiques afin d'offrir aux équipages la meilleure expérience de navigation et de course possible. Mais plus important encore, le Challenge est le premier grand rassemblement de la communauté Seascape et First à la sortie de l'hiver. C'est aussi une relation extraordinaire que nous partageons avec Barbara, Ivan et tous les membres du club de voile local Freespirit. Grâce à eux, tout le village est impliqué dans la course, ce qui crée une atmosphère chaleureuse et inclusive pour tous ceux qui ont la chance d'être à Jezera à cette époque de l'année. 

En fait, le défi est un moyen de resserrer nos liens. Evoluer, de jour comme de nuit, dans les paysages de l’un des plus beaux archipels au monde vous ouvre l’esprit. Le partager avec un ami ou un membre de votre famille crée un lien très spécial qui ne peut être forgé qu'en dehors de votre zone de confort. Et les amitiés qui naissent entre les marins, les organisateurs et même les locaux sont riches et incroyablement durables. 

 

Le Challenge 20223 est pour bientôt et nous espérons vous y voir. Si vous ne voulez pas naviguer (ou si vous n'êtes pas retenu pour vous aligner sur la ligne de départ qui se court généralement à guichets fermés), nous vous invitons à y participer en tant que spectateur. Un excellent moyen de mettre un pied dans l'eau et de commencer à regarder vers l'horizon.

Publié le 19.01.2023

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